土壤釋放的微塑料可以在空氣中傳播
從云層到心臟組織，小于5毫米的微塑料無(wú)處不在。隨著這些塑料在人類(lèi)生活和供水系統(tǒng)中越來(lái)越普遍，它們也在污水和廢水中被發(fā)現(xiàn)。
為減少污染，實(shí)現(xiàn)循環(huán)利用，污水處理產(chǎn)生的污泥，通過(guò)先進(jìn)工藝“變廢為寶”制成天然有機(jī)肥料被重新應(yīng)用于農(nóng)田提供養(yǎng)分。
根據(jù)美國(guó)環(huán)境保護(hù)署的估計(jì)，每年有超過(guò)200萬(wàn)干噸的污泥——大約是污水處理廠收集總量的一半——被應(yīng)用到土地上。因此，這些污泥中的微塑料有機(jī)會(huì)重新進(jìn)入環(huán)境。由于塑料可能攜帶來(lái)自廢水的其他污染物，它們被吸入時(shí)可能有潛在健康風(fēng)險(xiǎn)。因此，科學(xué)家想研究風(fēng)如何從施用了污泥處理制成的化肥的農(nóng)田中收集和運(yùn)輸微塑料顆粒。
1月17日，一項(xiàng)發(fā)表在《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)快報(bào)》（Environmental Science & Technology Letters）上的研究指出，被風(fēng)帶走的塑料顆粒比人們想象的要多。美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校副教授Sanjay Mohanty領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，微塑料顆粒比同樣大小的灰塵顆粒更容易從田里釋放出來(lái)，甚至微風(fēng)就能將其吹散到空氣中。
研究小組分析了風(fēng)吹沉積物時(shí)空氣中的微塑料，這些沉積物是在華盛頓州農(nóng)村的兩塊生物固體處理過(guò)的土地上進(jìn)行風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)時(shí)收集的。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些被風(fēng)吹來(lái)的沉積物中含有比生物固體或來(lái)源土壤本身更高濃度的微塑料。這種富集效應(yīng)是由于塑料顆粒的密度比土壤礦物質(zhì)小，粘性也較低——它們不像土壤礦物質(zhì)那樣容易被水分困住。因此，微塑料比土壤中的礦物質(zhì)更容易被微風(fēng)帶走，哪怕風(fēng)力不足以揚(yáng)起灰塵，但仍可能將微塑料帶入空氣中。
研究人員表示，以前的模型在估計(jì)處理過(guò)的農(nóng)田的排放量時(shí)沒(méi)有考慮到這種粘性效應(yīng)和微塑料的其他獨(dú)特性質(zhì)。因此，這些舊模型很可能低估了釋放到空氣中的塑料顆粒的實(shí)際數(shù)量。Mohanty團(tuán)隊(duì)計(jì)算表明，微塑料可能從貧瘠的農(nóng)田中釋放出來(lái)，比以前估計(jì)的多出近2.5倍。研究人員說(shuō)，這項(xiàng)工作突出了一種被低估的方式，即微塑料可以在空氣中傳播。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1021/acs.estlett.3c00850
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